Englisch für Eilige, Lebenshilfe für Gestresste, Rhetorik für Aufsteiger: Hörbücher eignen sich für die Autofahrt. Und die Verlage haben eine neue Nische.

Man stelle sich nur vor, wie viel Dummheit sich die Menschen ersparen würden, würde ein jeder in jeder Woche nur eine CD zur persönlichen Weiterbildung hören. Der Schweizer Jungunternehmer Alex Rusch hat alle von ihm herausgegebenen Ratgeber auch selbst konsumiert. Das äussere Anzeichen, dass das nicht zu seinem Schaden gereichte, ist die Tatsache, dass sein Verlag Marktführer auf dem Markt für deutschsprachige Ratgeber-Hörbücher ist.

Und der Markt wächst, glaubt Rusch ganz fest. Die Hörbuchanbieter hegen die Hoffnung, dass nach der Belletristik-Welle nun Bestseller der Selbstmanagementliteratur als CD auch die Lesefaulen erobern. Verkaufsknüller wie „Simlify your life“ oder die Marketing-Bibel „Fish!“ verbreiten ihre Weisheiten inzwischen in Audioversionen. Zielgruppe sind die Pendler, die Vielflieger und die Laufband-Nutzer. Kurz gesagt: Menschen, die ihre Zeit effektiv nutzen wollen.

Alex Rusch hat inzwischen fast 100 Titel in seinem Programm. Seine Toptitel haben ihm in neun Jahren als Verleger einen siebenstelligen Umsatz beschert. In den Hörbüchern geht es um Management, Verkaufen und Lebenserfolg. Die meisten seiner Bücher basieren auf amerikanischer Managementliteratur. Der Schweizer setzt ausschließlich auf CDs und Kassetten, das gedruckte Wort überlässt er lieber klassischen Verlagen, die sich ihrerseits aber das Audio-Segment erschließen. Die Wörterbuchspezialisten von Langenscheidt frischen mit Vokabeltrainer in Business-Englisch die Kenntnisse auf. Doch auch vergnüglichere Programme wie Mark Twains Huckleberry Finn samt Begleitfibel zum Nacharbeiten gehören zum Programm. Größter Hörbuch-Verkäufer unter den klassischen Fachbuchverlagen ist Campus. Die abgesetzten Auflagen der Werke sind allerdings deutlich kleiner als die der Printausgaben. Aber immerhin: Rund 5000 Exemplare hat man vom Klassiker der Verhandlungsführung „Das Harvard-Konzept“ abgesetzt, rund 4000 von der mehrwöchigen Nummer eins der Spiegel-Liste, „Simplify your life“. Das Angebot ist schwer zu durchschauen, weil einige Hörbuch-Verlage wie etwa Rusch nicht auf den Buchhandel, sondern auf das Versandgeschäft über Katalog und Internet setzen. Das aktuelle Angebot dürfte bei wenigen hundert Titeln liegen. Die Hörbücher sind häufig teurer als das gedruckt Original. „Sie werden aufwendiger produziert“, so Rusch. Schauspieler sprechen die Texte. Campus kürzt die Bücher und zerschlägt lange Sätze, damit sie verständlich bleiben. Zu den meisten Titeln gehören zwei CDs mit einer Spieldauer von 120 bis 150 Minuten. Und manchmal entfalten sich die Vorzüge der Audio-Medien, etwa bei Rhetorik-Ratgebern. Oder auch beim Bestseller „So zähmen sie den inneren Schweinehund“. Denn dank CD kann der Schweinehund hörbar grunzen.

VON WINAND VON PEYERSDORFF